東京産の和紙にこだわったお店「和紙ラボTOKYO」を取材！

東京産の原料や水を使用！？和紙専門店＠東京・台東区

こんにちは。

あなたの“思い”を取材する、インタビューライターの渡辺です！

またもやブログの更新が大変遅くなりました（汗）

今回は、日本の伝統文化を情報発信していこうと、、
その第一弾として、東京の下町・台東区にある和紙専門店「和紙ラボTOKYO」をご紹介します。

日本の和紙といえば、土佐和紙や美濃和紙、越前和紙などを思い浮かべる方が多いかと思いますが、
こちら「和紙ラボTOKYO」では、東京産の原料（楮・こうぞ）や東京の水を使って作られた和紙製品を販売している珍しいお店です。

「東京和紙」代表の篠田さんに聞く！元パッケージデザイナー、和紙との出会いとは？

「和紙ラボTOKYO」を運営する「東京和紙」代表の篠田佳穂さんから、和紙専門店を始めるきっかけや経緯などをお伺いました。

篠田さんが初めて和紙と出会ったのは、15年ほど前、パッケージデザインのお仕事をされていたときのこと。
パッケージの制作に携わる中、和紙を素材として扱うこともあったそうです。
また、篠田さんのご先祖様は長野県飯田市で和紙を使った水引を扱う問屋を営んでいたこともあり、
和紙との“ご縁”を感じたそうです。

そんなとき、東京都北区王子にある「紙の博物館」で開かれていたイベントに参加し、和紙を使った花作りにチャレンジ。
和紙の風合いや手触り、そして花作りの楽しさなどに魅了され、和紙を使った製品を世の中に広めていきたいとふと思い立ったと言います。

当時、ご病気だったお父様の介護をしながらも、和紙について猛勉強。全国各地の和紙の産地に足を運び、和紙に関するお話を聞いたり手すき和紙の体験をしたりと“夢”の実現に向けて一歩ずつ進んできたそうです。

東京産にこだわった和紙への思い･･･そして、「made in tokyo」の和紙を商品化へ

「和紙をどう商品化していくか」･･･まずは、個人事業主として和紙を使った小物のデザイン・企画販売からスタート。
イベントに出店したりワークショップをしたりと意欲的に活動を広げていく中、周囲から「made in japan ではなく、made in tokyoの和紙はないの？」と言われるように。ちょうど2013年、2020年予定の東京オリンピック開催が決まった時期だったとか。

そこで、東京在住の和紙職人たちの協力を得ながら、2016年に一般社団法人「東京和紙」を設立。2018年には「東京和紙」株式会社として再スタートを切りました。現在は、篠田さん和紙の原料栽培から制作、販売までをトータルでプロデュースしていらっしゃいます。

篠田さんは「江戸時代に東京の浅草を筆頭に、使い古した和紙を再生した“浅草紙”が存在したことを知りました。この浅草紙を現代の和紙職人の技術と感性で復活させたいという思いもあって、東京和紙を立ち上げました」と、東京産にこだわった和紙への思いを語ってくれました。

和紙を食べる！？　原料の楮の花や実、葉などを使ったスイーツやお茶も開発中

今回の取材で一番驚いたのは、和紙の原料・楮（こうぞ）を使ったスイーツやお茶なども開発中だとか。
和紙にするには楮（こうぞ）の皮しか使用しません。廃棄してしまう部分（花・実・葉）を再利用して食べるという視点からアイデアを考えているそうです。また、トロロアオイの花や新芽などで作った料理も考案されています。

私も楮の葉で作られたお茶をいただきました。スッキリとした味わい楮の葉のほのかな香りがたまりませんでした！
おそらく、これまで和紙の原料を食べようと思いついた方はいらっしゃらなかったのでは？